さて、見つけたビルは阪急の高架が見えるくらいの近間。東口と西口のちょうど真ん中くらいかな、そこからちょいと山側に上がったところ。その2階にあるのがソウル・バー“Diggin' the Bar”なんである。
お、お店のロゴからして７０年代のソウルを感じるうねり方。それを見た瞬間、僕のアタマの中には「ソウルトレイン」のテーマが鳴り出したんでした（笑）。

水割りなら700円から、チャージが500円…とはいうものの、これは後藤さん手作りの(！)チョコレートや季節のフルーツがつくわけで、料金的にもとてもリーズナブル。もちろんカクテルのオーダーにも応えてもらえる。後藤さんだけじゃなく、バーテンダーの田代さん（超個性的なヘアスタイルですが、これが似合ってるんですよねえ）もクールっぽいのに気さくなナイスガイ。そのせいだけでもないだろうけど、客層も「女性率のほうが高いですね、女性おひとりの方もよくいらっしゃいますよ」というのもナルホドである。

LPのコレクションは3000枚以上。お客さんと話したりしてるうちに、「コレを入れとかんわけにいかんやろなあ…」なんてわけで、いつのまにか増殖してしまったらしい。いまや、「開店資金よりLPの購入額のほうが多い」というからスゴいですね（笑）。ご自分の趣味についてはあまり多くを語らない後藤さんだけど、語れないわけではもちろんないだろう。ただ、そのあたりが、僕なんかにはとても親しみやすく感じるんですね。いい意味でのこだわりのなさというか、風通しのよさというか…。多くのお客さんもそうなんじゃないかなあ。「20代から、上は70代まで」という客層の広さもうなずけるんでした。

あえて、ソウル・ミュージックが今の主流か？といえば、必ずしもそうではないだろう。でもやっぱり、心を打つ音楽は主流・傍流関係ナシ（スティービー・ワンダーの「Isn't she lovely」を聴いて、いまだに涙を禁じ得ないのはワタシです）。
いつもはジャズのお店ばかりを訪ね歩いているわけですが、Diggin' the Barにお邪魔して思ったのは、やっぱり「ジャンルを問わず、いい音楽はステキだ！」ということなんでした。そして、「ステキな音楽を好きな人はやっぱりカッコイイ！」でもあって。
いや、そりゃもちろん「お酒はステキだ！」でもあるわけですが（笑）。