ジャズ探訪記 バックナンバー
●Corner Pocket(モダンジャズ コーナーポケット)
積み重なる想いと時間、包み込む音。
阪急西宮北口駅を降りて北西口へ。「緑風(かぜ)の町」と名付けられた西北商店街を今津線に沿って北へ。コンビニやレストランを眺めながら歩くことほんの数分、ふと左手を見上げれば、おお、目にも鮮やかな赤いサインには「JBL PARAGON」と大書されている。これなら間違うことはない。このお店が、今回の目的地「コーナーポケット」だ。
らせん階段で2階に行くと、壁にはジャズ関係のイベントやコンサートのフライヤーが、まさに所狭しと貼られている壁。コーナーポケットの入り口はその奥に待っていてくれた。
ドアを開けると、ほどよく色づいた木の壁がなんとも目と心に優しい。迎えてくれたのはオーナーの鈴木優子さんと…そしてもちろん、まろやかなパラゴンの音だ。
お店に入って奥を覗けば、そこに威風堂々と鎮座ましましているのは音に聞こえた(スピーカーだけにね、笑)JBL PARAGON の雄姿である。木目を生かした仕上げは店内の壁にもマッチしてなんとも美しい。オーディオにはまったく詳しくない僕だけど、この暖かな、それでいてエッジのあるイキイキとした音の心地よさはわかる。背中を向けて聴いていると、まるでそこでライブが行われているように錯覚してしまう。いや、ヘタなライブよりもずっといい音だといってもいいんじゃないかな。大音量で聴いていても、ちっとも耳が辛くならない音なんだ。





 
さて、このコーナーポケット、店名はもちろんカウント・ベイシーの名曲から。
ただ、作曲はべイシーではなく、ベイシー・オーケストラのギタリストでもあるフレディさん。お店のドアを押すと、すぐ脇にはフレディさんの「お墨付き」ともいえる色紙が飾られている。
そんなコーナーポケットも、なんと開店は1975年の2月。つまり、すでに32年の歴史を持つ老舗なんである。
それだけに「学生時代に来てました」なんていう昔馴染みのお客さんもいる。それだけに「前のオーナーのお嬢さんですか?」なんて言われることも多いそうだ。それもそのはず、32年前の開店時、鈴木さんはまだまだ学生といっていいお年だったわけで(笑)。そんな若い女の子がオーナーとは思えなかったとしても、そりゃあムリはないというものだ。
そうそう、オーナーといえば。
ついこのあいだまで、お店のオーナーは優子さんのご主人である鈴木喜一さんだったのである。なぜ過去形か?というと、喜一さんがこの7月に急逝されたからなのだ。喜一さんの遺志を引き継いで、優子さんと息子さんの遼さんが今のコーナーポケットを切り盛りしているということになる。
かつて、このパラゴンの導入を決めたのもやはり喜一さんで、大阪は梅田にあったジャズ喫茶「ファンキー」でこの音に魅入られたかららしい。それが開店してからほんの2年か3年ほど後のこと…というから、もうほぼ30年の間、このスピーカーはここで素晴らしい音を響かせていることになる。
ただ、オーディオというものも、ただ買って接続すればいいというものではないようで、導入後の喜一さんも、延々と細かなチューニングを繰り返し繰り返し、亡くなる直前まで音にこだわっておられたそうだ。
その甲斐あって、「パラゴンでこの音が出せるなんて!?」とオーディオの専門家をも唸らせる音が生まれたわけだ(このあたりの詳細はぜひホームページで!)。
とはいうものの、何から何まで高級品で…となるかというとそうでもなくって、音に影響ない部分ではかなり気楽なものも使用されているらしい(いや、ハハハ、このあたりの裏話もすごくおもしろかったんですけどね、今はナイショにしときますね)。
喜一さんも優子さんも、ジャズを提供するだけでなく、積極的に聴きにも出かけていたそうだ。そしていい演奏に出会ったときのことを、眼をキラキラ輝かせて語る優子さん。そんなお二人の人柄に惹かれて、ジャズ好きの高校生や大学生も足繁く通ってくる。
12月には喜一さんの追悼コンサートが開かれる。詳細は「追悼コンサート実行委員会」のホームページでチェックして欲しい。
http://www.cp-paragon.com/concert1209/main.html
喜一さんが、まさに心血を注いだこの音。
この音が出せる限り、ここでこの店を続けたいと優子さんはおっしゃる。
そろそろ取材を終えようかというとき、「この音が主人の声ですからぜひ聴いていってください」と、一枚のCD をかけてくださった。
タイトルもアーティストも、あえて書かない。僕が聴いたのはきっと、喜一さんの声と、そして優子さんの喜一さんへの思いだったのだろうから。
モダンジャズ コーナーポケット
●西宮市甲風園1-12-15 富永ビル2F
●TEL:0798-64-5402
取材日:2007.10.15
●http://www.cp-paragon.com
●携帯サイトhttp://www.cp-paragon.com/i
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