今年で22回目となるスチューデントジャズフェスティバル東日本大会。新潟・福島を含む関東周辺から総勢37団体、2日間を通して千人近い参加者がステージに上がり、今年も熱のこもった演奏を披露しました。
このフェスティバルのいちばんの魅力は、普段の練習の成果をただ力一杯披露することが、こんなにも聴いている人の心に響くものなのかと実感できること。
最初に登場する数々の小学生バンドから、もうジャズ全開です。ベイシー顔負けの右手だけのスインギーなピアノソロ、澄み渡る美しいトランペット、迫力のサックス隊等々、ベイシー、ピアソラ、グッドマン、エリントンらのお馴染みの名曲が続々と飛び出します。真っ赤になった小さな顔を並べて頑張るホーンセクション、床に着かない足がブラブラしてるピアニストなど、ビジュアルの魅力も満載。
中高生のバンドになると、伝統的なスイング曲に加え、マイルスやチック・コリアの名曲や、D・マシューズらのアレンジ、G・グッドウィン、M・カミロ、L・ヤンセンらのモダンな楽曲まで、選曲はバラエティ豊か。本格派が勢揃いです。16-17人というビッグバンドの編成だけでなく、大編成のバンドが登場したり、吹奏楽部がジャズアレンジ楽曲に挑戦するなど、それぞれのバンドの個性がひときわ輝きを放ちます。
そのなかで、部員が減ったため13人で参加した高校生バンドは印象的でした。全員がめざすサウンドのイメージを一致させ、気持ちをひとつにして立ち向かう気迫は、足りなくなったパートの音さえも聞こえてくるようなすばらしい演奏でした。演奏終了後のインタビューで「この舞台に立ちたくてがんばってきた」と応える生徒の涙は、観客の胸にも熱いものを残したことでしょう。
授賞式では、出場した全ての団体に、特別賞・優秀賞が授与されるほか、優秀セクション賞・優秀プレイヤー賞が複数用意されています。また特別賞から選出された3団体には「JAJE東日本会長賞」が授与され、10月に浜松で開催されるスチューデントジャズフェスティバル出場権が手渡されました。
「日本中の小学校にビッグバンド・ジャズを響かせるのが僕の夢。君たちの演奏で大人を元気にしてやってください」(瀬川氏)「もうこれ以上できない、という瞬間が感動を呼ぶ。すばらしかった」(椎名氏)「ミスは評価の対象外。どういうメッセージを抱いて演奏しているかが大切」(片岡氏)という審査員のコメントに思わずいっしょにうなずきました。
地道に積み重ねた時間と想いの詰まった音には、「上手・下手」を越えた大きな力がある。なんの演出も飾り気もないステージだから、一人ひとりの真剣な表情が鮮明に伝わり胸を打つ。演奏する人も聴く人も、年に一度、その価値を再確認するためにここへやってくるのではないのでしょうか。
ホールから出るとあたりはすっかり暗闇。寒さの中、大型バスに楽器を積み、遠方まで帰宅する生徒を誘導する先生たち。このフェスティバルが、子どもたちの情熱とともに、音楽を愛する理解ある大勢のおとなたちによって実現していることを、改めて感じた2日間でした。
（出場順）
■1月5日
- 調布市立第一小学校
- 府中市立府中第四小学校ハーモニーブリーズ ジャズオーケストラ
- 港区立南山小学校 南山ジャズバンド
- いわき市立汐見が丘小学校 Magic Dolphins
- 横浜市立港中学校
- 横浜市立藤の木中学校
- 白岡町立菁莪中学校
- 横浜市立笹下中学校 SASAGE JAZZ ENSEMBLE ORCHESTRA
- さいたま市立与野東中学校 Popcorn Sounds Orchestra
- 武蔵野ジュニア・ジャズ・アンサンブル
- 千葉県立富里高等学校 THE MAD HATTERS
- 東京都立府中高等学校軽音楽部・Fuchu Light Music Orchestra
- 長野県松本深志高等学校 FLMC
- 敬和学園高等学校 Jazz Hornets
- 長野県蓼科高等学校 Tateshina High S. Jazz Lab.
- 神奈川県立生田東高等学校 Music Explosion Jazz Orchestra
- 富士学苑中学校・高等学校 Moon Inlet Sounds Orchestra
■1月6日
- 品川区立小中一貫校品川学園
- 横浜市立平楽中学校
- 渋川市立子持中学校
- 草加市立川柳中学校 Kawayagi Sparkling Stars☆
- 杉戸町立東中学校 Fresh Stars
- 山中湖町立山中湖中学校 BLUE LAKE BEAT
- 埼玉県立川越高等学校 Solid Blue Jazz Orchestra
- 長野県松本蟻ヶ崎高等学校 J@M
- 正則学園高等学校 EMP
- 茨城県立水戸工業高等学校 BLUE BEGINNERS
- ｻﾞ･ﾋﾞｯｸﾞﾊﾞﾝﾄﾞ･ｵﾌﾞ･ﾐｭｰｼﾞｯｸﾄｲｽﾞ The Big Band of Music Toys
- 聖望学園中学校高等学校 SGCB
- 東京都立上水高等学校 JJJ（上吹ジョイフルジャズアンサンブル）
- 茨城県立下館工業高等学校 Plenty Box Jazz Orchestra
- 山手学院中学校・高等学校 Solid Sounds Jazz Orchestra
- 国際基督教大学高等学校 ICU High Jazz Sounds
- 東京都立青梅総合高等学校 Blue☆Plum JAZZ Orc.
- 茨城県立東海高等学校 East Ocean Jazz Orchestra
- 暁星中学校・高等学校 Big Swing Society
- 帝京高等学校 SWINGING HONEY BEES
■ゲスト
早稲田大学 High Society Orchestra
■審査員（敬称略）
- 片岡雄三（トローンボーン奏者）
- 椎名 豊（ピアニスト）
- 瀬川昌久（ジャズ評論家）
■JAJE東日本会長賞
- 横浜市立笹下中学校 SASAGE JAZZ ENSEMBLE ORCHESTRA
- 茨城県立水戸工業高等学校 BLUE BEGINNERS
- ザ・ビッグバンド・オブ・ミュージックトイズ The Big Band of Music Toys（長野県）
取材協力：BIGBAND!編集部
